Cet article résume l’étude « Efficacy of Waon therapy for fibromyalgia » de Kakushi Matsushita, Akinori Masuda et Chuwa Tei, publiée dans Internal Medicine, vol. 47 (2008), n° 16, p. 1473–1476. Pour tous les détails, reportez-vous à l’article original.
Ce que l’étude a examiné
Le syndrome fibromyalgique (FM) est une affection chronique caractérisée par des douleurs diffuses et une sensibilité à des endroits précis du corps. Les chercheurs ont voulu vérifier si la thérapie Waon – un réchauffement doux de tout le corps dans un sauna sec à infrarouge lointain – pouvait aider à réduire la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie, y compris celles dont l’état physique rend difficiles l’exercice ou les cures thermales.
« Waon » est un terme japonais que l’on peut traduire par « chaleur apaisante » : une chaleur qui rafraîchit agréablement le corps et l’esprit. La température du sauna utilisée (60 °C) est plus basse que celle des saunas classiques.
Comment l’étude a été menée
- Participantes : 13 femmes atteintes de fibromyalgie (âge moyen d’environ 45 ans, de 25 à 75 ans), répondant aux critères de l’American College of Rheumatology. Cinq avaient une fibromyalgie primaire ; les autres présentaient aussi une maladie auto-immune.
- Séance : 15 minutes allongée ou assise dans un sauna sec à infrarouge lointain à 60 °C constants, puis 30 minutes de repos sous une couverture dans une pièce à 26–27 °C pour garder la chaleur.
- Fréquence : une fois par jour, 5 jours par semaine à l’hôpital pour sept patientes, et deux fois par semaine en ambulatoire pour les six autres.
- Hydratation : les patientes étaient pesées avant et après chaque séance et buvaient de l’eau pour compenser les liquides perdus par la transpiration.
- Mesures : la douleur était évaluée sur une échelle visuelle analogique (EVA), et les symptômes avec le questionnaire d’impact de la fibromyalgie (FIQ). Le suivi a duré en moyenne 14 mois.
Tableau 1 – Caractéristiques des patientes
| N° | Âge | Sexe | Complication | Durée FM (mois) | Points sensibles | Score douleur EVA | Score FIQ |
| 1 | 49 | F | RA | 4 | 18 | 8,0 | |
| 2 | 51 | F | Non | 84 | 18 | 6,3 | |
| 3 | 60 | F | Aortite | 3 | 16 | 9,0 | |
| 4 | 56 | F | LES | 26 | 16 | 8,2 | 54 |
| 5 | 40 | F | LES | 96 | 16 | 7,0 | 55 |
| 6 | 34 | F | Non | 6 | 18 | 7,0 | 52 |
| 7 | 30 | F | Behçet | 7 | 18 | 8,0 | 46 |
| 8 | 50 | F | Non | 12 | 11 | 4,0 | 33 |
| 9 | 75 | F | LES | 11 | 18 | 7,5 | 59 |
| 10 | 27 | F | Non | 29 | 18 | 5,0 | 20 |
| 11 | 25 | F | Non | 60 | 18 | 4,8 | 51 |
| 12 | 30 | F | SS | 51 | 18 | 6,5 | 26 |
| 13 | 61 | F | ScS | 22 | 14 | 8,8 | 52 |
EVA : échelle visuelle analogique ; FIQ : questionnaire d’impact de la fibromyalgie ; RA : polyarthrite rhumatoïde ; Aortite : syndrome d’aortite ; LES : lupus érythémateux systémique ; Behçet : maladie de Behçet ; SS : syndrome de Sjögren ; ScS : sclérodermie systémique.
Résultats
- Toutes les patientes ont effectué 10 séances sans effets indésirables notables.
- Après la première séance, toutes ont signalé une douleur réduite d’environ moitié (baisse de 11 % à 70 %).
- Après 10 séances, l’effet s’est stabilisé, avec une réduction de la douleur de 20 % à 78 %.
- Le score moyen de douleur EVA est passé de 6,9 avant la thérapie à 4,2 après la première séance et 3,3 après la dixième, et il était de 3,9 au suivi.
- Les scores de symptômes FIQ ont aussi nettement baissé après dix séances et sont restés plus bas pendant la période d’observation.
- Le nombre de points sensibles est passé d’environ 16 à environ 8.
- Cinq des huit patientes qui avaient quitté leur travail ou pris un congé à cause de la fibromyalgie ont repris le travail.
Figure 1. Scores moyens de douleur EVA avant et après la première et la dixième séance Waon et au suivi.
Figure 2. Scores FIQ moyens avant et après la dixième séance Waon et pendant le suivi.
Ce que concluent les auteurs
Les auteurs concluent que la thérapie Waon a été efficace pour réduire la douleur et les symptômes dans ce groupe de patientes, et qu’elle est pratique : une séance dure environ une heure et ne demande pas d’équipement coûteux. Ils précisent aussi que l’étude ne portait que sur 13 patientes et que des études cliniques plus larges sont nécessaires pour confirmer ces effets.
Pour une vue d’ensemble, vous pouvez lire l’article Wikipédia sur la fibromyalgie.
